La disfunción eréctil (impotencia) es la incapacidad de conseguir y mantener una erección lo suficientemente firme para el sexo.

Tener problemas de erección de vez en cuando no es necesariamente un motivo de preocupación. Sin embargo, si la disfunción eréctil es un problema constante, puede causar estrés, afectar la confianza en sí mismo y contribuir a los problemas de la relación. Los problemas para lograr o mantener una erección también pueden ser un signo de una condición de salud subyacente que necesita tratamiento y un factor de riesgo de enfermedades cardíacas.

Si le preocupa la disfunción eréctil, hable con su médico, incluso si le da vergüenza. A veces, el tratamiento de una afección subyacente es suficiente para revertir la disfunción eréctil. En otros casos, puede que sea necesario tomar medicamentos u otros tratamientos directos.

Aunque no es raro que un hombre tenga algunos problemas de erección de vez en cuando, la disfunción eréctil que es progresiva o que ocurre rutinariamente con el sexo no es normal, y debe ser tratada.

Durante la excitación sexual, los nervios liberan sustancias químicas que aumentan el flujo sanguíneo en el pene. La sangre fluye hacia dos cámaras de erección en el pene, hechas de tejido muscular esponjoso (el cuerpo cavernoso). Las cámaras del cuerpo cavernoso no son huecas.

Durante la erección, los tejidos esponjosos se relajan y atrapan la sangre. La presión sanguínea en las cámaras hace que el pene sea firme, causando una erección. Cuando un hombre tiene un orgasmo, un segundo conjunto de señales nerviosas llegan al pene y hacen que los tejidos musculares del pene se contraigan y la sangre se libera de nuevo en la circulación del hombre y la erección se reduce.

Aunque la disfunción eréctil se hace más común a medida que los hombres envejecen, el envejecimiento no siempre va a causar la disfunción eréctil. Algunos hombres permanecen sexualmente funcionales hasta los 80 años. La disfunción eréctil puede ser un signo temprano de un problema de salud más grave. Encontrar y tratar la razón de la disfunción eréctil es un primer paso vital.